「なあ、ほんとにここでいいのか？」
「いいから手を休めるな」
「どうもお前のもってくる話はうさんくさいんだよなあ、ほんとにそんなうまい話があるのか」
彼はため息をつくとツルハシを腰に固定し、宇宙服のヘルメットをこちらに向けた。
「何もしないのに褒美をくれる、ユウキュウ・キュウカがかつて地球に存在したことは確認できたんだ。しかしユウキュウには制限が多いという。俺たちが狙ってるのは、コツコツやれば残りの一生食うに困らないという、ネンキンなんだ。ケチなユウキュウじゃ割に合わねえ」
「しかしネンキンもとっくに絶滅したってはなしじゃねえか」
「いや、おれは古代の、ネンキン設計者の記録をみつけたんだ。そこにはこう書いある。『最後のおひとりまでネンキンをオシハライする』、とな。俺たちが諦めたら、オシハライもないんだよ」
なんだよそのオシハライって、と思ったが、俺は黙って作業を再開した。いつかネンキンがこの生活を楽にしてくれる日を夢見ながら。